Les livres numériques ont été créés en 1971. Un étudiant du nom de Michael S. Hart a entré la Déclaration d’indépendance dans l’ordinateur principal de l’Université de l’Illinois, puis l’a rendue accessible par téléchargement. Michael Hart est le fondateur du projet Gutenberg, qui constitue aujourd’hui la plus vieille bibliothèque numérique du monde. La collection compte plus de 36 000 titres.