Réalisez des coupes de maître dans la cuisine en utilisant les couteaux appropriés
Du chef professionnel au cuisinier amateur à la maison, chacun doit utiliser les outils du métier appropriés pour préparer d’incroyables repas, petits et gros. Le bon ensemble de couteaux peut faire une très grande différence dans la préparation des repas quotidiens, et peut durer toute une vie. Les couteaux bien conçus offrent non seulement une belle allure et une prise confortable, mais sont aussi plus sécuritaires, conservent leur tranchant plus longtemps et peuvent s’avérer plus économiques à long terme.
Vos couteaux de base
Puisque ce n’est pas tout le monde qui a besoin d’un ensemble complet de couteaux, envisagez donc de vous équiper de quelques couteaux de qualité pour couvrir la majorité des étapes de préparation et de cuisson. Un couteau de chef bien conçu permet de couper les légumes en dés et en juliennes, ainsi que de hacher les viandes avec aisance. Offert en plusieurs tailles, le couteau de chef typique mesure de 6 à 12 po et est doté d’une pointe centrée pour descendre sur la surface de coupe. Un petit couteau d’office (ou à légumes) permet de réaliser rapidement toutes vos tâches délicates, notamment l’épluchage et le dénoyautage des fruits. Les couteaux d’office sont offerts dans une foule de largeurs, et puisque leur longueur est généralement entre 3 et 5 po, il en existe un pour chaque petite tâche.
Vos couteaux de spécialité
Une fois que vous avez maîtrisé les multiples utilisations de vos couteaux de chef et d’office, c’est peut-être le moment de compléter votre collection. Rien ne peut vraiment couper efficacement du pain moelleux en tranches que la lame dentelée d’un couteau à pain. Semblable au couteau de chef, un couteau à trancher ou à découper est idéal pour trancher les viandes, mais contrairement à la lame d’un couteau de chef, celle du couteau à découper est plus étroite. Pour toute personne qui prépare beaucoup de salades, de soupes et de légumes, un couteau Santoku à lame alvéolée réduisant la friction est idéal pour trancher, couper en dés et émincer avec rapidité et précision. Si vous recherchez dès le début des couteaux propices à toutes les préparations, un ensemble de couteaux constitue alors un excellent investissement dans vos compétences et votre avenir.
Matériaux et construction des couteaux
En plus des différents formats et des différentes formes des couteaux, ceux-ci sont aussi offerts dans une variété de matériaux. L’acier inoxydable est le matériau le plus courant, car il est robuste, durable et ne rouille pas; par contre, il exige un affûtage régulier pour assurer un rendement optimal. Les couteaux en céramique sont légers et nécessitent moins d’affûtage, les rendant excellents en matière d’investissement en raison du peu d’entretien requis. Les couteaux proposent des conceptions à soie pleine longueur ou à demi-soie pouvant affecter l’équilibre et le poids de chacun. Les couteaux à soie pleine longueur sont dotés d’une lame qui se prolonge jusque dans le manche, alors que les couteaux à demi-soie comportent des lames qui se terminent en bordure du manche. Il existe deux modes de fabrication des couteaux : forgé ou étampé, et chaque mode a ses propres avantages. Les couteaux forgés sont formés de couches d’acier entourant une âme en carbone (le même procédé utilisé pour créer les sabres de samouraï) et proposent une construction robuste et durable. Alors que la production des couteaux forgés tend à exiger beaucoup de main-d’œuvre et s’avérer coûteuse, l’étampage est une option plus économique où la lame est faite à partir d’une grande feuille d’acier inoxydable. Les couteaux étampés sont plus difficiles à affûter et sont plus flexibles que leurs homologues forgés.
Investissement et entretien
Les couteaux de qualité constituent un investissement méritant d’être entretenu. Plusieurs facteurs contribuent à l’évaluation d’un couteau, y compris matériaux, construction, durabilité et longévité; prenez donc le temps de déterminer ce qui est le plus important pour vous. Il est préférable de laver les couteaux à la main pour empêcher qu’ils ne se déforment et ne s’émoussent au lave-vaisselle. Garder vos couteaux affûtés signifie un meilleur rendement et moins d’incidents; veillez donc à affûter vos couteaux ou faire appel à un professionnel pour les maintenir en parfait état.