Pistolet autopropulsé allié à verrou M7 Priest Nouveau

Pistolet autopropulsé allié M7 Priest à boulon

 

Le M7 Priest, le bourreau des unités d'artillerie motorisées, apporte un soutien de feu inégalé aux armées américaines et britanniques.

En 1941, un prototype converti, le T32, basé sur le premier châssis M3 Lee, a été choisi pour tester le montage des armées américaines, le nouveau 105 mm Howitzer M2.

Le T32 a été modifié avec une superstructure à toit ouvert, montée d'un howitzer 105 mm et d'un pistolet à machine M2 Browning fixé dans une tour avant gauche. Cela a donné un excellent arc de feu, tandis que l'howitzer était placé décalé vers la droite. Cette caractéristique a été notée par les Britanniques et durement baptisée âPriestâ, en raison de l'emplacement MG DE type pulpit.

Une fois accepté pour le service à 19 février en tant que Pistolet autopropulsé M7 105 mm, la production a commencé immédiatement. Pendant la production, le châssis est passé de la M3 au M4 pour la normalisation. En service britannique, certains M7s transportent un ensemble radio, qui a remplacé 24 munitions.

Alors que les premiers M7 ont été produits pour l'armée américaine, certains ont été détournés pour soutenir les Britanniques en Afrique du Nord. Quatre-vingt-dix M7s ont été envoyés à la huitième armée britannique en Afrique du Nord, qui a été aussi la première à l'utiliser au combat lors de la deuxième bataille d'El Alamein aux côtés de l'évêque, un pistolet autopropulsé presque obsolète basé sur le livre Ordnance QF de 25.

Les Britanniques ont continué à utiliser le M7 dans toutes les campagnes nord-africaines et italiennes. Les trois divisions d'infanterie d'assaut (3ᵉ et 50ᵉ britanniques, 3ᵉ Canadienne) qui ont atterri sur les plages de l'Épée, de Juno et d'Or le jour J avaient leurs régiments d'artillerie équipés du M7. Le M7 a également été utilisé en Birmanie, et a joué un rôle important dans la bataille de Meiktila et la progression sur Rangoon en 1945.

En ce qui concerne le service aux États-Unis, le M7 a été un grand succès. Pendant la bataille de la Bulge, chaque division blindée américaine a trois bataillons de M7, ce qui leur donne un soutien inégalé à l'artillerie mobile.

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